Le fonctionnement de l’audition
QU'EST-CE QUE LE SON ?
Le son naît d'un phénomène physique simple : lorsqu'un objet vibre (une corde de guitare, nos cordes vocales, un haut-parleur), il crée des ondulations dans l'air environnant. Ces vibrations se propagent dans l'air comme des vagues invisibles grâce à l'élasticité de ce milieu.
LES CARACTÉRISTIQUES DU SON
Chaque son possède quatre propriétés fondamentales qui le définissent. Sa fréquence détermine s'il est grave ou aigu (mesurée en Hertz). Son intensité correspond à son volume sonore, c'est-à-dire s'il est fort ou faible. Sa durée indique combien de temps il persiste dans le temps. Enfin, son amplitude influence la richesse et la qualité du son perçu. Cette compréhension du son est essentielle pour ajuster au mieux les aides auditives selon les spécificités de chaque perte auditive.
L'ORGANE DE L'AUDITION
L'oreille constitue l'organe sensoriel le plus sophistiqué de notre corps. Bien plus qu'un simple récepteur sonore, elle détermine notre capacité à interagir avec notre environnement et assure notre sécurité en nous alertant des dangers potentiels. Grâce à elle, nous communiquons, apprécions la musique et restons connectés au monde qui nous entoure.
L’architecture de l’oreille
Notre système auditif s'organise en trois zones distinctes, chacune ayant un rôle spécifique dans le processus d'audition.
- L'oreille externe comprend le pavillon (la partie visible) et le conduit auditif. Son rôle consiste à capter les ondes sonores de l'environnement et les canaliser vers le tympan, véritable porte d'entrée vers les structures internes.
- L'oreille moyenne abrite le tympan et les trois plus petits os du corps humain : le marteau, l'enclume et l'étrier. Ces osselets forment une chaîne de transmission qui amplifie et achemine les vibrations sonores vers l'oreille interne.
- L'oreille interne contient la cochlée, organe en forme d'escargot qui transforme les vibrations mécaniques en signaux électriques compréhensibles par le cerveau. Elle héberge également le vestibule, responsable de notre équilibre et de notre orientation dans l'espace.
Le processus d’audition
L'oreille capte et traite le son, mais c'est le cerveau qui l'analyse et lui donne du sens. Cette collaboration permet de distinguer une voix familière dans une foule ou d'identifier un danger par son bruit caractéristique. Notre audition fonctionne selon deux voies complémentaires : la voie aérienne où les sons traversent le conduit auditif externe, et la voie osseuse où les vibrations se propagent directement par les os du crâne jusqu'à l'oreille interne.
Classification des types de surdité
Les pertes auditives se distinguent selon leur origine anatomique, déterminant ainsi les solutions thérapeutiques appropriées.
La surdité de transmission
Cette forme de surdité résulte d'un dysfonctionnement au niveau de l'oreille externe ou moyenne, qui ne transmettent plus correctement les sons vers l'oreille interne. L'origine peut être diverse : bouchon de cérumen, perforation tympanique, otite, malformation congénitale, otospongiose ou cholestéatome.
Caractéristiques sur l'audiogramme : La conduction aérienne présente une perte significative tandis que la conduction osseuse reste normale, révélant une oreille interne fonctionnelle.
Solutions possibles : Selon l'avis de l'ORL, un traitement chirurgical peut parfois résoudre le problème. Dans le cas contraire, les aides auditives compensent efficacement ce type de perte en amplifiant simplement les sons.
La surdité de perception
L'oreille interne ou les voies nerveuses auditives sont endommagées, notamment les cellules ciliées de la cochlée. Cette atteinte définitive et irréversible altère non seulement la perception des sons mais peut également créer des distorsions auditives.
Causes principales : Le vieillissement naturel (presbyacousie), les traumatismes sonores, certains médicaments ototoxiques, la maladie de Ménière ou un neurinome acoustique. Les fréquences aigües sont généralement les premières affectées.
Solutions possibles : Aucune intervention chirurgicale n'est envisageable. Les aides auditives restent le traitement de référence, en adaptant leur technologie selon le degré d'atteinte et les distorsions présentes.
La surdité mixte
Cette forme combine les deux types précédents : un problème de transmission s'ajoute à une atteinte de l'oreille interne. Le patient cumule donc les difficultés mécaniques et sensorielles.
Prise en charge : Seule la composante transmission peut bénéficier d'un traitement chirurgical. Les aides auditives s'avèrent souvent nécessaires pour compenser la partie perception résiduelle.
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